Verdun

Bataille (Première Guerre mondiale)

Présence aux cérémonies du 90e anniversaire de l’armistice

Après avoir déposé une gerbe de fleurs sous la statue de Georges Clemenceau sur les Champs-Élysées, le chef de l’État français se rend avec son épouse au fort de Douaumont, haut lieu de la bataille meurtrière de Verdun : de février à décembre 1916, 26 millions d’obus y ont été tirés (6 au mètre carré). 300 000 soldats français et allemands y sont morts – l’ossuaire de Douaumont a conservé les restes de 130 000 soldats des deux camps. Avec le temps, c’est devenu un paysage de dunes herbeuses. Couverte d’une redingote grise ornée du bleuet de la France, insigne de collecte en faveur des anciens combattants démunis, Carla Bruni-Sarkozy assiste, pour cette première année sans « poilu », au discours de son mari revenant sur les soldats fusillés pour désertion ou mutinerie : « Cette guerre totale excluait toute indulgence, toute faiblesse. Mais quatre-vingt-dix ans après la fin de la guerre, je veux dire au nom de notre Nation que beaucoup de ceux qui furent exécutés alors ne s’étaient pas déshonorés, n’avaient pas été des lâches, mais que simplement ils étaient allés jusqu’à l’extrême limite de leurs forces. (…) Souvenons-nous qu’ils étaient des hommes comme nous, avec leurs forces et leurs faiblesses. Souvenons-nous qu’ils auraient pu être nos enfants. Souvenons-nous qu’ils furent aussi les victimes d’une fatalité qui dévora tant d’hommes qui n’étaient pas préparés à une telle épreuve. » Vingt-cinq ans après la photo historique de François Mitterrand et Helmut Kohl célébrant la réconciliation franco-allemande, Nicolas Sarkozy, président en exercice de l’Union européenne, appelle à une nouvelle réconciliation en compagnie du Grand-Duc et de la Grande-Duchesse de Luxembourg, du président du Bundesrat (sénat) allemand Peter Müller, du président de la Commission européenne José Manuel Barroso et du président du Parlement européen, l’Allemand Hans-Gert Pöttering, ainsi que du Prince Charles et de son épouse Camilla.