L’Île aux enfants
Le 8 janvier dernier, lors d’un déplacement avec le chef de l’État dans les Antilles françaises, Carla Bruni-Sarkozy se rendu quartier La Favorite (Lamentin), dans une structure décentralisée du Foyer départemental de l’enfance qui pre, and en charge des enfants de 0 à 6 ans.
L’Île aux enfants a été inaugurée le 1er janvier 2010. C’est une maison d’accueil qui permet de redonner un cadre familial à des enfants en détresse ou souffrant de maltraitance. Présentation de la structure par la responsable du Foyer départemental de l’enfance à Fort-de-France, Madame Appolinaire-Line Pigeon.
Comment l’idée de l’Île aux enfants vous est-elle venue ?
Quatre-vingt-onze bébés, enfants et jeunes sont pris en charge par le Foyer départemental de l’enfance à Fort-de-France. Ils ont entre 0 et 18 ans. Nous nous sommes rendu compte que beaucoup souffraient de l’image que leur renvoyait le foyer ou l’internat. Ils se sentaient exclus, stigmatisés. Nous avons alors pensé introduire une unité d’accueil au cœur de la cité, à travers une maison dans une résidence avec tout ce qui importe à l’environnement d’un enfant et d’un tout-petit. La « maison » accueille douze nourrissons et enfants. Pour les 0 à 3 ans, c’est une pouponnière. À la différence d’une crèche, la prise en charge est totale, le temps que le lien familial se restructure. Ils se retrouvent à six berceaux dans une des deux grandes chambres de la villa. Dans l’autre, ce sont des enfants de 3 à 6 ans. Comme dans n’importe quelle maison, il y a une cuisine, une salle à manger, une lingerie… Encadrés par un personnel qualifié, ils découvrent ce que c’est de cuisiner, de mettre la table, de plier son linge… Et comme tous les enfants, ils vont à l’école. La différence, pour eux, c’est qu’ils ne dorment pas avec leurs parents, ni avec leurs frères et sœurs…
Comment ces enfants arrivent-ils jusqu’à vous ?
C’est le juge pour enfants qui nous les envoie, après avoir délivré un ordre provisoire de placement… Ils sont repérés par différents réseaux et personnels institutionnels, sages-femmes, centres de PMI, écoles, Allô Enfance maltraitée… Parfois, la gendarmerie appelle aussi, en cas de violences conjugales. Nous sommes un établissement public, il est de notre devoir de les accueillir. Parfois, nous avons le temps de préparer les familles, parfois nous devons agir dans l’urgence. C’est arrivé récemment avec trois enfants. Le matin, ils allaient à l’école. Nous avons tout fait pour qu’ils puissent avoir un cadre sécurisant à la sortie de l’école, dans l’après-midi…
Qui sont ces enfants ?
En soixante ans d’existence, le Foyer départemental de l’enfance a été confronté à toutes sortes de situations… Après-guerre, c’étaient beaucoup des orphelins… Les problèmes psychiatriques, de dépendance, de violence conjugale, de maltraitance se sont multipliés depuis au sein des cellules familiales. Le lien, c’est toujours la détresse d’un enfant, à laquelle il faut s’adapter, en détectant par exemple les troubles psychomoteurs chez un enfant dont la mère est une grande fumeuse ou toxicomane…
Comment les parents réagissent-ils lorsque vous leur prenez leur enfant ?
Le foyer est doté d’une cellule d’accompagnement de la parentalité. Un juge leur a expliqué les raisons de la mise sous tutelle. À nous de leur rappeler le travail que nous allons effectuer pour recoudre le lien familial et social. Nous ne sommes pas là pour juger, mais pour accompagner des enfants afin qu’ils puissent se sentir bien pour résoudre les problèmes qui existent au sein de leur foyer. L’évolution se fait dans le temps. C’est ce que nous expliquons aux parents. C’est un gros travail pour eux de comprendre. À nouveau, parfois, il faut agir dans l’urgence…
Comment le Foyer départemental se structure-t-il ?
Pour 91 enfants, nous sommes 115 agents : éducateurs spécialisés, moniteurs éducateurs, éducateurs jeunes enfants, auxiliaires puériculture, infirmières, psychologues, psychomotriciens, assistants sociaux, médecins coordonnateurs… À cela, s’ajoute toute une infrastructure logistique, technique et administrative, qui va de la comptabilité à l’hôtellerie.
Et géographiquement ?
Tout est regroupé sur un hectare, à la frontière du Lamentin, de Fort-de-France et de Saint-Joseph. Avec l’Île aux enfants, le Foyer compte deux autres unités pour des adolescentes de 13 à 16 ans, et une autre unité pour les 8-18 ans… Notre dernier projet a été d’accoler à l’Île aux enfants deux studios pour des filles-mères. Elles ont 15-16 ans. Nous leur apprenons à vivre avec leur bébé, à savoir comment gérer un budget, l’aide qu’elles reçoivent en tant que parent isolé… Un bébé n’est pas un jouet. Nous les accompagnons à prendre conscience de cette réalité. Ce sont des filles qui ont toutes connu un parcours difficile…
