18 Juin à Londres
Commémoration des 70 ans de l’appel à la résistance du général de Gaulle depuis l’Angleterre par le chef de l’État français et son épouse (18 juin 2010)
L’appel du 18-Juin a, sur le moment, été très peu entendu. Mais, relayé dès le lendemain par la presse française et les radios étrangères, il marque l’entrée de la France en résistance contre l’occupation nazie. Lancé le 18 juin 1940 (à 18 heures, heure locale) par le général de Gaulle, il scelle l’alliance entre les représentants de la France libre et les forces britanniques représentées par Winston Churchill. Aucun enregistrement de ce texte lu à la BBC, mais une trace écrite, classée depuis le 18 juin 2005 au registre international Mémoire du monde de l’Unesco. Extrait :
« La guerre n’est pas limitée au territoire malheureux de notre pays. Cette guerre n’est pas tranchée par la bataille de France. Cette guerre est une guerre mondiale. Toutes les fautes, tous les retards, toutes les souffrances, n’empêchent pas qu’il y a, dans l’univers, tous les moyens pour écraser un jour nos ennemis. Foudroyés aujourd’hui par la force mécanique, nous pourrons vaincre dans l’avenir par une force mécanique supérieure. Le destin du monde est là.
Moi, général de Gaulle, actuellement à Londres, j’invite les officiers et les soldats français qui se trouvent en territoire britannique ou qui viendraient à s’y trouver, avec leurs armes ou sans leurs armes, j’invite les ingénieurs et les ouvriers spécialisés des industries d’armement qui se trouvent en territoire britannique ou qui viendraient à s’y trouver, à se mettre en rapport avec moi.
Quoi qu’il arrive, la flamme de la résistance française ne doit pas s’éteindre et ne s’éteindra pas. »
Premier président français à célébrer l’Appel sur le sol britannique, Nicolas Sarkozy arrive vendredi 18 juin à 9h45 avec Carla. Accueilli par le Prince Charles dans sa résidence londonienne de Clarence House, le couple se rend au siège historique de la BBC : présentation d’une exposition organisée par la radio, évocation des relations entre le général de Gaulle et la BBC, devant la tapisserie de Jean Lurçat, offerte par le gouvernement français en 1949, puis dévoilement d’une plaque commémorative.
Accompagné du premier ministre britannique David Cameron, le président français Nicolas Sarkozy fait un hommage au général de Gaulle au Royal Chelsea Hospital, à Londres, « qui est à l’Angleterre ce que les Invalides sont à la France » :
« En offrant au général de Gaulle l’hospitalité de son foyer, l’Angleterre ne s’est pas seulement comportée en fidèle alliée vis-à-vis de celui qui avait choisi de devenir un proscrit pour incarner le respect de la parole donnée. Car la France avait donné sa parole que dans cette guerre elle ne se séparerait jamais de l’Angleterre, que jamais elle ne cesserait de combattre à ses côtés. En accueillant chez elle le général de Gaulle, en lui offrant le micro de la BBC, en reconnaissant sa légitimité et celle de la France Libre, l’Angleterre a signifié que pour elle, la seule vraie France — ne fût-elle représentée que par un seul homme — ne pouvait être que celle qui ne l’avait pas trahie, celle qui voulait continuer de se battre, celle qui n’acceptait pas la défaite. »
À Carlton Gardens, le quartier général de la France libre, le chef de l’État français préside une cérémonie militaire devant 700 vétérans français et 300 ex-Tommies, avant un déjeuner du couple présidentiel français avec David Cameron et son épouse, Samantha, au 10, Downing Street.
Sachant que le nouveau Premier ministre britannique a fait ses études à Oxford, Carla et Nicolas Sarkozy lui offrent une copie du discours prononcé le 25 novembre 1941 par le général de Gaulle devant les élèves de cette université, qui évoque les relations entre la France et l’Angleterre.
Les hommages se poursuivent en fin d’après-midi à Paris, par un dépôt de gerbe au pied de la statue du général de Gaulle et une au pied de la statue de Winston Churchill, avant une visite au Mémorial de la France combattante, au Mont-Valérien.
