• 1. VIH, le virus de l’immunodéficience humaine, infecte les cellules du système immunitaire. Il détruit ou détériore leurs fonctions. Progressivement, le système se dégrade. Il ne peut plus lutter contre les infections ou les maladies.
  • 2. Le sida, syndrome d’immunodéficience acquise, résulte d’une infection au VIH associée à la défaillance du système immunitaire qui augmente la vulnérabilité à d’autres maladies.
  • 3. Le VIH est présent dans les fluides corporels : sang, sperme, sécrétions vaginales, lait maternel. Il est transmis par le biais de rapports sexuels non protégés avec une personne infectée, par le biais de la transfusion avec du sang contaminé, par l’utilisation d’aiguilles ou de seringues contaminées. Il peut être transmis d’une mère à son enfant pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement.
  • 4. Pour éviter l’infection au VIH (lors de rapports sexuels) : l’abstinence, la fidélité (dans le cadre d’une relation avec un partenaire également fidèle et non infecté), l’absence de pénétration, l’utilisation de préservatifs masculins ou féminins. Actuellement, les préservatifs sont les seuls produits disponibles pour se protéger contre la propagation du VIH chez les femmes et les hommes. À l’exception de l’abstinence sexuelle, aucune méthode de protection n’est efficace à 100 %. Pour les usagers de drogues injectables : ne pas échanger et partager les aiguilles, s’assurer que les transfusions sanguines sont soumises au dépistage du VIH.
  • 5. Le traitement du VIH/sida est appelé traitement antirétroviral (ARV). Alors que les ARV ne guérissent pas l’infection, ils empêchent le développement du sida. Ces traitements ont amélioré la qualité de vie des personnes vivant avec le VIH. Sous traitement ARV, celles-ci doivent prendre quotidiennement et continuellement des médicaments antirétroviraux.
  • 6. Serrer la main, étreindre, boire dans le même verre, utiliser les mêmes toilettes qu’une personne séropositive n’est pas une source d’infection. Être exposé à l’éternuement ou à la toux, pratiquer un sport avec une personne séropositive ne présentent non plus aucun risque d’infection. Embrasser ne présente aucun risque : aucune preuve n’a permis de démontrer que la salive transmettait le virus.
  • 7. La transmission du VIH d’une mère infectée à son enfant peut avoir lieu pendant la grossesse, l’accouchement ou lors de l’allaitement au sein. Le risque de transmission mère-enfant peut être réduit si la mère suit un traitement antirétroviral, accouche par césarienne et suit les procédures médicales prescrites pour l’allaitement au sein.
  • 8. Pour la plupart, les personnes contaminées ne savent pas qu’elles l’ont été car elles ne se sentent pas malades immédiatement. Passer un test de dépistage est la seule façon de connaître son état de santé. Les stades de l’infection et de la maladie présentent différents symptômes : gonflement généralisé des ganglions lymphatiques, perte de poids, infections régulières des voies respiratoires supérieures, diarrhée chronique, fièvre persistante, infections bactériennes graves, tuberculose pulmonaire, inflammation dans la bouche, cancers liés au VIH.
  • 9. Le sida se développe différemment selon les individus. Pour une personne non traitée, il peut se passer entre cinq et dix ans pour voir apparaître les premiers signes de la maladie, mais il peut s’écouler entre dix et quinze ans entre l’infection du VIH et le développement du sida. Les traitements antirétroviraux ralentissent la progression de la maladie.
  • 10. Les personnes qui pensent avoir été exposées au VIH doivent immédiatement demander de l’aide aux services de santé pour recevoir une thérapie post-exposition.